Мартин Энвэ - Звёздные Врата. На последнем рубеже [СИ]
Дым кругом, глазам больно, жарко, очень жарко, сгореть можно. А над горой, где уже упал лес, стало сильно светло, будто второе солнце появилось, глазам больно стало, и я закрыл их. И сразу же был агдыллян, сильный гром. Это был второй удар. Утро было солнечное, туч не было, наше солнце светило ярко, как всегда, а тут появилось второе солнце!… "
ГЛАВА 2
ШИЛО В МЕШКЕ
1
Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4.
"Франанг", тайная база Локи, сутки спустя.
– Это какая-то фантазия! Бред, и только!
Хёмдалль фыркнул, оторвавшись от изучения очередного файла, и с неудовольствием глянул на Локи. Тот насмешливо сузил глаза.
– Что же вызвало твои сомнения?
– Мы – искусственная раса, созданная Древними для каких-то им одним ведомым экспериментов! Не может быть. Не верю.
– Верю – не верю, что ты как ребёнок? Ты же учёный, Хёмдалль, думай как учёный, анализируй факты. Не пытайся их трактовать, возьми прямо такими, как есть, и осторожно осмотри – не пропустил ли чего? Очисти их от шелухи предвзятости, мнений, заблуждений. То, что останется – истина. Даже, если тебе она не нравится.
– Не нравится? – Хёмдалль возмущённо повернулся к собеседнику. – Мне от такой истины хочется удавиться. Никогда не думал о себе, как о живой машине.
– Скорее, мы – искусственные слуги, созданные древними, чтобы обслуживать их механизмы и выполнять "чёрную" работу. Это – точнее.
– По крайней мере, все факты, собранные тобой, позволяют прийти к такому выводу. Возможно, подборка излишне тенденциозна, но если её получат остальные, оталийцы умрут. Не у всех столь развит скептический взгляд на мир, как у меня, и они не согласятся жить дальше с таким знанием.
– Согласен, обнародование всех фактов может стать концом нашей расы. Именно поэтому я и молчу о своём открытии. Правда, на беду, поделился с твоим отцом, – мы были с ним как братья, – помнишь своего отца? Ты очень на него похож, как ни странно. Своей удивительной наивностью и бездумным позёрством, которые вы оба дружно называли благородством. А ещё я поделился со своими сыновьями. Я уже видел в них помощников в дальнейших исследованиях. К сожалению, Один не удержался и рассказал всё Тору. Видимо, шок был слишком велик…
– "Вальхалла" расстреляла мою наивность. Я изменюсь, Локи. Правда, изменюсь…
Локи промолчал, лишь пожав плечами. По его виду было заметно, что он не верит подобным обещаниям Хёмдалля. Сколько их уже было в прошлом?
– …всё-таки, дядя, ты же наверняка собрал и что-то посерьёзнее всех этих косвенных улик, так?
Локи только хитро ухмыльнулся.
– Дядя! Ну, дядя? Ты обещал!
– Дитё! Как был дитём, так и остался. Ну подумай, когда первый раз Древние появились у нас?
– У нас… ты имеешь в виду Айдахейм?
– Да-да, наш родной дом, который они называли Асира Пулвис, маленькое звёздное скопление из ста миллионов звёзд в четырёх с лишним миллионах световых лет от Мидхейма, Лактеа Фиаллум!
– Мне ничего не известно. Наоборот, я – да и все прочие оталийцы – убеждены, что Древние не посещали нашу прародину.
– Вот как? Опять разум отключился? Ну, посуди сам, когда-то, давным-давно, Древние прибыли в Лактеа Фиаллум…
2
– По легендам, – с готовностью отозвался Хёмдалль, – это произошло больше десятка миллионов лет назад на огромном корабле…
– Поправочка! Да-да, на двух кораблях. Один обосновался на Да Каре…
– Древние построили город Да Кара Альтерус.
– Точно, а потом ещё один – в Мидгарде. Там появился Терра Атлантус. Но они не строили города, дорогой друг, их города – это корабли, способные обеспечить комфортную жизнь миллионам граждан.
– Я знаю об этом.
– И вот, более миллиона Древних прибыли в Лактеа Фиаллум, в Мидхейм, по-нашему,…ты представляешь, какой тогда у них был уровень технологий, если целые города могли путешествовать между галактиками, нет?
– Мы тоже путешествуем, – проворчал Хёмдалль.
– Да-да, но в пределах нескольких миллионов световых лет. Подумай, друг мой, Древние прибыли из турс знает каких далей, из-за пределов Местной группы. А значит, здесь речь идёт о многих сотнях миллионов…
– Чудовищные расстояния…
– А? Да, согласен. И вот, два миллиона существ – почти божеств даже с нашей нынешней точки зрения, – а мы можем, между прочим, "изобразить бога" почти перед любым обитателем этой галактики! – явились в Мидхейм, где, по их словам, ещё не было разумной жизни. Кстати, а какого ётуна они сюда заявились, а?
– …Н-н-не знаю,…никогда н-не задумывался об этом, – немного заикаясь, ответил Хёмдалль и как-то бессильно обмяк в кресле.
– Дурак! Тебе думать кто-то запретил? Я вот, например, занялся этой загадкой, как только мы узнали о них! О Древних. И об их истории. Да.
– Может быть, они просто хотели подарить разум этой галактике? В конце-то концов, именно они создали на Да Каре свою Витеа Туле – машину, стимулирующую развитие разума во всей галактике…
– О, да! Примем это за рабочую гипотезу. Я даже не буду тебе предлагать иные варианты. Для чистоты эксперимента, так сказать, хе-хе, – Локи противно захихикал, и его гостя передёрнуло.
– Другие? Что ты имеешь в виду?
– Ну, раз ты настаиваешь. Возможно, они удрали от могучего врага…
– Нет, не надо, Локи. У меня сердце останавливается, и ужас пробирает до самых костей, если я начинаю думать, какими могли бы быть их враги. Раз они заставили полубогов удрать без оглядки за сотни миллионов световых лет… не надо, пожалуйста.
– Ха, значит, ты думал об этом! Просто подобно всем нашим соотечественникам предпочёл отмахнуться от того, что показалось до ужаса страшным. Дети, ну просто дети! А под одеялом прятаться не пробовал? – Локи снова противно захихикал.
– Одеялами оталийцы не пользуются уже тысяч тридцать лет, – сухо и немного обиженно отреагировал Хёмдалль.
– Зря. Может, тогда от вас и был бы прок! Ладно, раз тебя напугала самая лёгкая версия, другие упоминать не буду, их оставлю тебе для самостоятельного исследования, хе-хе! Вернёмся к твоей версии. Итак, вот Древние запустили Витеа Туле, и – оп-па! – по всей Лактеа Фиаллум, как грибы после дождя, возник разум. Слава, слава Древним!! И что они сделали дальше?
3
– Дальше? Что ты имеешь в виду?
– Если верить твоей гипотезе, они достигли своей цели. Пора отбывать дальше, засевать разумом другие далёкие миры. Ты же в курсе, сколько галактик даже в известной нам части Вселенной, правда?
– Ну, они ведь ещё занялись установкой сети Астриа Порта – Звёздных Врат, чтобы соединить все обитаемые и пригодные для жизни миры единой транспортной системой…
– Да, это очень благородно! Правда, сколько они времени пробыли здесь?
– Несколько десятков миллионов лет, Локи.
– О! Так долго! И сколько врат за это время распространили их автоматические корабли, занимающиеся производством Астриа Порта, а?
– Мы знаем о нескольких десятках тысяч.
– То есть, если следовать логике твоей гипотезы, скорость установки была ошеломляющая: по штуке в тысячу лет! Ты уверен, что хочешь и дальше настаивать на своей точке зрения?
– Я попытаюсь. И напомню тебе, что страшная чума поразила города древних, они умирали тысячами, и им было не до распространения Врат.
– Да-да-да! Славный аргумент!! "Чума" разразилась, по словам самих Древних, десять миллионов лет назад, а эти ужасающие потери – эпическое вымирание – длились целых пять миллионов лет. Столько времени потребовалось "полубогам", чтобы, наконец, найти решение этой ужасной проблемы! Кстати, о каком решении мы говорим?
Хёмдалль угрюмо молчал. Возразить было нечего.
– Они смылись, племянник! Взяли, и смылись в Ётунхейм, Альтера Пулвис по-ихнему, – галактику, похожую на нашу прародину, в четырёх с половиной миллионах световых лет от Мидхейма. Но перед этим – обрати внимание! – запустили машину на Да Каре, чтобы уничтожить созданный ими разум! Затем, как ни в чём не бывало, отправились дальше сеять разумное,…доброе,…вечное. Я имею в виду Разум и Астриа Порта. Хёмдалль, это помещается в твоей тупой башке?
– Нет. Я не в силах ни понять, ни принять такой поступок. А ещё меня удивило, как спокойно они поделились этой информацией со всеми нами. Любая из союзных рас… – да что мы? – даже гоаулды, даже низшие постарались бы скрыть такой…постыдный эпизод.
– Просто вы не поняли, не обратили внимания. Постарались побыстрее забыть эту мерзость. Ведь для вас они оставались Великими Учителями, открывшими перед благодарными учениками настоящую цель всякой жизни – "Вознесение"! Да, был в прошлом гадостный эпизод, да и турс с ним! Великое будущее открылось перед нами! А я именно тогда осознал окончательно, кто такие Древние, и каковы их истинные цели.
